9 mei 2014
dag 11.7
Ik bereik Carcassonne, verzeil daar eerst op een affreus
drukke ringweg, maar vind uiteindelijk toch mijn weg naar het hedendaagse
centrum. (De door Viollet-le-Duc in de negentiende eeuw zwaar, sommigen zeggen
te zwaar, gerenoveerde middeleeuwse citadel heb ik ooit bezocht; daar heb ik nu
echt geen zin in.) Ik neem mijn intrek in Hôtel Bristol, tegenover het station
en aan het Canal du Midi.
De receptioniste is in een telefoongesprek verwikkeld. Het
blijft maar duren. Een verre klant herhaalt en blijft maar herhalen hoe goed
het verblijf wel was of hoe slecht het met haar gaat – enfin, het doet er niet
toe. Wat er wel toe doet, is de rondborstigheid van de receptioniste. Zij doet
haar uiterste best om haar geduld niet te verliezen, zonder daarom uit het oog
te verliezen dat het toch belangrijk is om goed te tonen hoeveel hout ze voor
de deur heeft liggen. (Vergeef me mijn platitude, ik ben inmiddels negen dagen
op de lange omvaart.) ’t Is toch een bizar gegeven: hoe vrouwen uitspelen wat
ze hebben, en hoe ze dat doen. Het kan toch niet anders of ze wéten hoe mannen
altijd dáár naar kijken, en toch doen ze alsof ze dat niet weten. Maar dan gaat
die hand weer naar de blouse, ten einde, door samenvoeging van beide
uiteenvallende panden de inkijk toch enigszins te verhullen – waarna dit vrouwelijke
wezen dan weer tamelijk ostentatief vooroverbuigt om met diezelfde hand een telefoonnummer
op te snorren. De blousepanden vallen weer fraai uiteen. Enfin, ’t is een spel,
en ik speel het welwillend en discreet mee: mijn mannenblik honoreert,
celebreert, eert. Madame, zeg ik
alleen maar in gedachten, vous avez une jolie
poitrine. Want zo heet dat hier. Het blijven uiteraard gedachten. Wanneer
mevrouw dan eindelijk de hoorn heeft kunnen neerleggen, staat ze me, met ironisch
en conspirationeel opgetrokken wenkbrauwen vanwege dat gedoe van daarnet,
uitermate vriendelijk te woord. Ja, er is een kamer, die kost zo- en zoveel, uw
fiets kan in de garage, hier is de sleutel, afrekenen doet u dan morgen wel, ontbijt
is er vanaf half acht.
