De
burgemeester van Antwerpen bezoekt New York en laat er – zoals elders over
alles – zijn licht schijnen over de ruimtelijke ordening: ‘”Qua ruimtelijke
ordening is het hier een boeltje”, zegt hij. “Die mikmak is allemaal gewoon
naast elkaar gezet. Onvoorstelbaar.”’ – aldus De Morgen. Hitler heeft Parijs gespaard, het lijkt wel of de
burgemeester van Antwerpen het liefst van al New York met de grond gelijk zou
willen maken.
Een burgemeester hoeft
natuurlijk niet alles te weten, maar zeker van een burgemeester die – om redenen
die nooit geheel van onduidelijkheid zijn ontdaan – de Vlaamse Bouwmeester
opzij liet zetten, mag toch enige terughoudendheid worden verwacht want op deze
manier maakt hij geen betere indruk dan Boerke Naas die voor het eerst van zijn
leven in een grootstad komt. Mijn moeder zaliger nagedachtenis zei veertig jaar
geleden: ‘Ik ga niet graag naar Frankrijk want de wc's zijn daar vuil.’ Dat was
ook provincialistisch en dáár doet de lapidaire uitspraak van de burgemeester
van Antwerpen mij aan denken.
Misschien kan de
burgemeester van Antwerpen eens wat tijd maken om zich te documenteren. Hij zou
het standaardwerk Delirious
New York van Rem Koolhaas kunnen
bestuderen alvorens zich ter plekke aan gemeenplaatsen te buiten te gaan. Uit
dat boek zou hij kunnen leren dat ‘hoewel de stad voor de buitenwacht een door
chaos gedomineerde stad lijkt, er wel degelijk een geordend systeem aan ten
grondslag ligt’.
Ik spreek uit eigen
ervaring, ik was in 1991 in New York. Ik had op voorhand het boek van Koolhaas
gelezen, ter voorbereiding, en daardoor kreeg ik een van de allermooiste steden
te zien, werkelijk verbluffend door de mensenmaat en vriendelijkheid van de ruimtelijke
ordening en de architectuur, hoe grootschalig en ogenschijnlijk megalomaan ook.
