71 * 28,82 * 1142

Met acht wielervrienden volgen we een door mij voorgesteld parcours: Roksem, Westkerke, Aartrijke, Ruddervoorde, Hertsberge. We kunnen niet rechtstreeks naar Roksem, de weg is er afgesloten. ’t Zal voor een vinkenzetting zijn, zegt J. Afgezien van het feit dat het ook, in grote mate, om geluid gaat, zit hij er toch wel serieus naast: hier wordt vandaag een autorally georganiseerd. De deelnemers verzamelen met hun knetterende Porsches en Ford Escorts en ander gammel tuig in de dorpskern van Oudenburg. Als we daardoor rijden – de hoogmis is net afgelopen en de klokken luiden – hangt er een indringende walm van verbrande benzine. Tussen Aartrijke en Ruddervoorde rijdt D lek. Hij gebruikt van die busjes met samengeperste lucht om zijn band op te pompen en het is alweer – ik heb het met die spullen nooit anders geweten – een roemloze knoeiboel. Niets boven een gewone, ouderwetse fietspomp. In Hertsberge stoppen we in herberg Het Oud Gemeentehuis. Ook daar gaat de mis net uit, het is er een met de finefleur van de Hertsbergse burgerij: notabelen, gezeten ingezetenen, en een paar met op hun borst gespelde ijzerwaar rammelende oudstrijders. Ook de Belgische driekleur is prominent present, dat zal wel iets met de nationale feestdag van gisteren te maken hebben.