24 augustus 2025
Een dag samen met X. (…) We rijden naar Charleroi. In de auto praten we onder meer over mijn wens om een boek te maken met mijn beste foto’s. (…) In het Musée de la Photographie van Mont-sur-Marchienne bezoeken we de tijdelijke tentoonstelling ‘Le Fil’ van John Vink, en lopen we door de permanente collectie (met heel wat bekende foto’s van onder anderen Klein, Winogrand, Frank etcetera) en in de tuin met de monumentale bomen. Vink, die ik niet kende, heeft zeer mooi werk: klassieke reportagefoto’s in zwart-wit, in de traditie van Cartier-Bresson. Hij trok naar verre landen om er de zelfkant van vluchtelingen en gewone mensen te tonen. Georgië, Vietnam, Afrika. De foto’s van de waterschaarste in de Sahel in de jaren tachtig zijn indrukwekkend doordat ze zo onnadrukkelijk veelzeggend zijn. Een vrouw steekt haar hoofd diep in een kom, om daarin het laatste restje water op te likken. In de cafetaria heeft de serveuse een tekening uit Le petit prince op haar arm laten tatoeëren: de slang die een hoed heeft ingeslikt. We drinken aan de overkant van de baan die Mont-sur-Marchienne genadeloos doorkruist een koffie in Café des Sports. Terwijl X haar kaartjes schrijft, kijk ik naar de laatste minuten van de competitiematch tussen Antwerp en KV Mechelen. Niemand van de vijf of zes mannen die in het café aanwezig zijn kijkt naar het scherm. We keren terug langs kleine wegen, door een stuk België waar ik nooit eerder was. Althans niet voor zover ik het mij herinner. Ronquières, Quenast, Enghien… In Herne ben ik wél al geweest – maar dat is zestig jaar geleden! In Nijvel houden we halt. In de collegiale kerk was ik eind de jaren tachtig voor het laatst (…). De kerk, die toen wellicht nog in slechte staat was, lijkt mij nu overgerestaureerd. In de kloostergang is er een boekenmarkt. Ik koop Anéantir van Houellebecq, Trésor d’amour van Sollers, L’Extase du selfie van Philippe Delerm en een pocket met gesprekken tussen Alain Finkielkraut en Benny Lévy over la laïcité: Le Livre et les livres. Geen idee wanneer ik dat allemaal zal lezen. Verder via Geraardsbergen richting Gent. Om halfacht nemen we afscheid aan de achterkant van Gent-Sint-Pieters. (…)
