PRETORIAANS
Ik
ben het hele mediagedoe rond de gemeenteraadsverkiezingen grotendeels
uit de weg gegaan, maar gisterenavond keek ik toch even naar
de televisie,
en wel juist op het moment dat de burgemeester zijn intrede deed in
de dancing waar zijn volgelingen zich hadden verzameld. Het was een
onwaarschijnlijk staaltje bazenpoeperij, dat
de
VRT daar ten beste gaf. Voor wie het niet zou hebben gezien, hier een
korte weergave van wat ik een
klein halfuur lang
heb mogen aanschouwen.
1.
De jonge
en in mijn ogen zeer bekwame politiek journaliste
staat in de buurt van het MAS de aankomst van de burgemeester af te
wachten en zegt dat hij elk moment kan arriveren.
2.
De studio neemt het terug over, maar keert in allerijl terug naar
Antwerpen wanneer daar een donkere
SUV
met
geblindeerde ramen het
plein komt opgereden. Toeloop van microfoondragende journalisten en
camerapersoneel. De auto komt tot stilstand. Er wordt een cordon
gevormd van vervaarlijk uitziende types, groot, kaalgeschoren,
uitgerust met communicatieapparatuur en veel gezag uitstralend. Een
meneer met een notaboekje wordt
binnen het cordon toegelaten en gaat
tot aan het venster van de achterbank. Er
wordt overleg
gepleegd.
Er dient op iets te worden gewacht vooraleer de burgemeester
uitstapt.
3.
De journaliste, die nu live verslag uitbrengt van wat we zien,
namelijk dat er niets te zien is, lult zeker vijf minuten door over
wat er haar allemaal voor de geest komt met betrekking tot de
gemeenteraadsverkiezingen in Antwerpen, dingen die we al zo vaak
hebben gehoord dat we de volumeknop gewoon op stil kunnen zetten: de
inzet, de opiniepeilingen, de tweestrijd, het onverwacht grote
verschil, de voortzetting van het huidige bestuur, enzoverder
enzovoort. Ondertussen moet de journaliste zich staande zien te
houden in het gedrang. Zij en haar camerapersoneel, alsook de andere
persmensen die daar ook staan, worden teruggedrongen
door de gorilla’s. Wanneer echt de laatste druppel is uitgeschud en
de journaliste voor de zoveelste keer herhaalt dat de burgemeester nu
wel echt elk moment uit zijn SUV kan stappen, neemt de studio het
terug over. In een beeldkader
zien we hoe het gedrang in Antwerpen zich voortzet.
4.
Snel-snel, terug naar Antwerpen! Een jongeman met een grote staf met
daarop een beeld van een adelaar met gespreide vleugels vat post
naast de SUV. De burgemeester, zoals
steeds
uitgedost in zijn gekende Oberbayernkostuum met
de afgeronde hemdkraagpunten,
stapt uit en maakt aanstalten om zich dancingwaarts te begeven. De
journaliste becommentarieert wat wij zo ook wel kunnen zien. Het
gedrang neemt vervaarlijke
proporties aan en
gaat over in gedrum.
De
burgemeester volgt de stafdrager. Het is onmogelijk niet terug
te
denken aan
de fakkeltochtachtige
stoet
na
een eerdere overwinning van de burgemeester, een spektakel dat ons
enkele jaren geleden aan onverkwikkelijke nazitoestanden deed denken.
Vandaag
zien we minder triomfalisme. Dit is de zelfzekere macht, die zich een
kwinkslag veroorlooft.
5.
De burgemeester betreedt
de
zaal. De
journaliste struikelt achter hem aan, verwoed pogend de
pretor een
eerste reactie te ontlokken. ‘Eerst de militanten,’ orakelt hij,
voortgestuwd niet door de menigte maar door zijn garde, die hem door
de menigte loodst. Die wijkt als de Rode Zee. De burgemeester bereikt
het podium. Opvallend weinig leeuwenvlaggen, dictaat
van het bestuur.
Luid applaus. De onvermijdelijke beats die met dit soort vertier
blijkbaar gepaard moeten gaan.
6.
De burgemeester houdt, omringd door zijn dichtste medewerkers, zijn
overwinningsspeech. De
plaatsen die op het podium worden ingenomen verraden de pikorde. Het
wordt allemaal live vastgelegd en uitgezonden op onze staatszender.
Alsook het lied dat wordt aangeheven, van de eerste woorden tot en
met de laatste noot. Het is niet het ‘We
zullen hem niet temmen’, maar wel een volkse ode aan de Koekenstad,
gebracht
met
zwaar Antwaarps accent. Wanneer deze
koorzang eindelijk
afgelopen is, krijgt de burgemeester een ruiker bloemen, die hij wil
overhandigen aan zijn eega, die achterin de zaal heeft postgevat. Dit
wordt nog altijd live in beeld gebracht. A
propos, de jongeman die de standaard met de adelaar mocht dragen,
blijkt de zoon van de burgemeester te zijn. Hij staat nog altijd op
het podium, strak en gedisciplineerd voor zich uitkijkend.
7.
De weg naar vrouwlief
verloopt
alweer moeizaam. Journalisten duwen microfoons onder de neus, de
pretoriaanse wacht duwt mensen aan de kant, fans
feliciteren
hun idool. De studio neemt opnieuw over en respecteert de privacy van
het matrimoniale momentje. Wat later krijgen we dan toch een
interviewtje, zij het dat het niet wordt afgenomen door de jonge
journaliste die in het begin van deze reportage hemel en aarde bewoog
om de burgemeester een eerste quote te ontlokken, maar door een
collega van haar die blijkbaar gemakkelijker rechtstreekse toegang
heeft.
Tot
hier het verslag van een halfuurtje verkiezingsprogramma op de VRT.
Men begrijpt
dat ik de rest van de avond naar een film heb gekeken. Voor de
betekenis van de letters ‘SPQA’, die op zoonliefs staf waren
aangebracht, verwijs ik naar onze ‘tig’ al dan niet door
flaminganten gecontroleerde
mediakanalen.